في كل عام، وتحديدًا في 23 مايو، يحتفل العالم بـ"يوم السلاحف العالمي" (World Turtle Day) تقديرًا لهذه الكائنات الرائعة التي جابت الأرض والمحيطات منذ ملايين السنين. يهدف هذا اليوم إلى نشر الوعي بأهمية حماية السلاحف، البرية منها والبحرية، التي تواجه تهديدات متزايدة بسبب الأنشطة البشرية، والتغير المناخي، والتلوث البلاستيكي. في هذا اليوم، تتوحد الجهود البيئية، والمنظمات المعنية، ومحبو الطبيعة من أجل تعزيز سبل الحماية وإنقاذ السلاحف من الانقراض. فما أهمية هذا اليوم؟ وكيف يمكن للمجتمعات والأفراد المشاركة فيه؟

السلاحف: رموز صبر وطول عمر تستحق الاحترام

تُعد السلاحف من أقدم الكائنات الحية على الأرض، إذ يُقدر وجودها منذ أكثر من 200 مليون سنة. وتتنوع هذه الكائنات في أكثر من 300 نوع، تنتشر في البيئات البحرية والبرية على حد سواء. تشتهر السلاحف بطول عمرها، وببطء حركتها الذي أصبح رمزًا للصبر والتأني في الثقافات حول العالم. لكن على الرغم من قوتها البيولوجية وطول عمرها، فإنها تواجه تحديات كبيرة تهدد استمرارها، من أهمها فقدان المواطن الطبيعية، والصيد الجائر، وتلوث البحار خاصة بالبلاستيك الذي يقتل أعدادًا هائلة منها سنويًا.

أهداف يوم السلاحف العالمي: توعية وتغيير سلوكيات البشر

جاءت فكرة تخصيص يوم عالمي للسلاحف من منظمة American Tortoise Rescue عام 2000، لإبراز المخاطر التي تواجهها هذه الكائنات، ولتقديم المعلومات حول كيفية مساعدتها. من أبرز أهداف هذا اليوم تسليط الضوء على أهمية المحافظة على المواطن البيئية للسلاحف، وتشجيع المزارعين والصيادين على تجنب الممارسات الضارة التي تؤذيها. كما يركز اليوم على توعية العامة بعدم شراء السلاحف كحيوانات أليفة دون دراية كافية، لما يتطلبه ذلك من رعاية طويلة ومعقدة. وغالبًا ما تتضمن الفعاليات حملات تنظيف للشواطئ، وورش توعية للأطفال، إضافة إلى دعم مراكز الإنقاذ المتخصصة.

كيف يمكن للأفراد المساهمة في حماية السلاحف؟

المشاركة في يوم السلاحف العالمي لا تقتصر على المنظمات البيئية الكبرى فقط، بل يمكن لأي فرد أن يكون جزءًا من هذا الجهد العالمي. من أبسط الخطوات التي يمكن اتخاذها: تقليل استخدام البلاستيك، والمشاركة في حملات تنظيف الشواطئ، ودعم الحملات التوعوية عبر وسائل التواصل الاجتماعي. كما يمكن التبرع لمراكز حماية السلاحف، أو حتى تبني سلحفاة بشكل رمزي من خلال بعض البرامج البيئية التي تستخدم الأموال في أعمال إنقاذ ومراقبة. الأهم من ذلك، هو إدراك أن كل تصرف بسيط قد يحدث فرقًا كبيرًا في حياة سلحفاة تواجه خطر الانقراض.

فإن يوم السلاحف العالمي ليس مجرد مناسبة عابرة، بل هو دعوة للاستيقاظ البيئي، وفرصة للتفكر في علاقتنا مع الكائنات الأخرى التي تتقاسم معنا الكوكب. الاحتفال به يعني أن نُعيد تقييم سلوكنا، ونقف صفًا واحدًا مع الطبيعة، قبل فوات الأوان.