قال بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي إن إنهاء الموسم في المركز الثالث بالدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم في هذا الموسم المضطرب كان بمثابة الفوز باللقب، وذلك عقب تغلب فريقه 2-صفر على فولهام اليوم الأحد والذي ضمن للفريق التأهل لدوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل.

وضمن هدفا إيلكاي جوندوجان وإرلينج هالاند الفوز لمانشستر سيتي، وأشاد غوارديولا بلاعبيه بسبب روحهم القتالية لمواصلة التقدم في موسم لاحقت فيه الإصابات وسوء الحظ الفريق منذ بدايته تقريبا.

وقال غوارديولا لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) "إنه أشبه بلقب (الدوري)، (بسبب) العقبات (التي واجهت الفريق). عندما تواصل المعاناة، ستحتل المركز العاشر أو الحادي عشر أو الثاني عشر أو الثالث عشر".

وأضاف "هذا هو مصير جميع الفرق في الدوري الإنكليزي الممتاز عندما تصل إلى أشهر نوفمبر أو ديسمبر أو يناير ولا يمكنها القتال من أجل الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز كما فعلت لسنوات عديدة".

وتابع "قد يقول البعض 'لا أريد القتال مجددا، وأريد فقط التأهل إلى الدوري الأوروبي'. واصلنا اللعب بشكل جيد وتأهلنا (بعد احتلال المركز الثالث في جدول الترتيب) وحققنا ذلك".

وأكمل "في النهاية، أنهينا الموسم في المركز الثالث على بُعد أميال قليلة من أرسنال، لكن الفارق مع ليفربول كان هائلا. علينا أن نتحسن، ونأمل أن نتمكن من ذلك".

جاك غريليتش (أ ف ب)

وأشار غوارديولا إلى أنه سيكون هناك عدة وجوه جديدة في فريقه في الموسم المقبل، ولكنها "ليست كثيرة" حيث يتطلع إلى تقليص عدد اللاعبين في الفريق الأول.

وكان غياب جاك غريليش ملحوظا عن تشكيلة مباراة اليوم أمام فولهام وسط تساؤلات حول مستقبله.

وعندما سُئل عما إذا كان سعيدا ببقاء اللاعب، أصر غوارديولا على أن غياب غريليش كان ببساطة نتيجة لوجود تشكيلة من العيار الثقيل.

وأضاف غوارديولا "من قال إني لست سعيدا به؟ الأمر ليس شخصيا، ليس لدي أي مشكلة مع أي من اللاعبين. أنا من ناضلت من أجله ليأتي إلى هنا، وليبقى في الموسم الماضي".

وأضاف "في المباراة الأخيرة، ظل ستة لاعبين على مقاعد البدلاء وهذه المرة كان هناك خمسة.

وختم "لكن الأمر ليس بهذه البساطة، لا أكثر. ما سيحدث في المستقبل (يعتمد على النادي)، وليس علي".